Матвеев Н. Москва и жизнь в ней накануне нашествия 1812 г. М., [типо-литогр. Т-ва И.Н.Кушнерев и Ко], 1912. [4], 254, [2] с., с илл. 22 х 16,5 см. Юбилейное издание. В современном полукожаном переплете с золотым тиснением на корешке. Сохранена издательская обложка. Очень хорошая сохранность. На титульном листе владельческая надпись: «Архитектор [подпись]».
Наполеон Бонапарт, поставив одной из главных целей русского похода 1812 г. покорение Москвы, был уверен, что захват исторической столицы России положит конец всей кампании. Известно, что в беседе с французским послом в Варшаве графом Д. де Прадтом он говорил: «Я иду в Москву и в одно или два сражения все кончу». Императору Франции также приписывают слова: «Если я возьму Киев, я возьму Россию за ноги. Если я овладею Петербургом, я возьму ее за голову. Заняв Москву, я поражу ее в сердце». Надежды великого полководца не оправдались: пребывание в Москве стало началом конца его Великой армии.
Однако нашествие французов не прошло бесследно и для Москвы. Покинутый жителями, разграбленный неприятелем, потерявший в огне большую часть построек город неузнаваемо изменился. Перемены эти коснулись не только его внешнего облика, но и самого городского уклада. Появились даже определения: Москва до- и послепожарная. Как раз Москве «допожарной» и посвятил свою книгу писатель, художник и фотограф Н.С.Матвеев (1855-1939).
Выходец из купеческой среды, сын художника-любителя, он закончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где учился у Е.С.Сорокина и В.Г.Перова. В 1901 г. вступил в Московское общество любителей художеств. Один из учредителей Общества исторической живописи, автор живописных полотен на исторические сюжеты. Его ценили и с ним дружили многие выдающиеся художники, например И.Е.Репин и В.И.Суриков (суриковский портрет Н.С.Матвеева ныне хранится в Государственной Третьяковской галерее). Помимо живописи, Николай Сергеевич увлекался фотографией. Будучи человеком разносторонних интересов, он также не был чужд сочинительству: состоял художественным критиком в газете «Русский листок», выпустил книгу «100 картин русских художников».
Все его дарования в полной мере проявились в дни празднования 100-летнего юбилея Отечественной войны. В Вязьме тогда был открыт выполненный по проекту Н.С.Матвеева памятник Перновскому гренадерскому полку, особо отличившемуся в сражении под Вязьмой 22 октября 1812 г. Живописные работы Н.С.Матвеева вошли в альбом «За Веру, Царя и Отечество. Отечественная война 1812 года в картинах». Однако, вероятно, самым весомым вкладом в юбилейные торжества стала составленная им книга «Москва и жизнь в ней накануне нашествия 1812 года». Московские обеды и ужины, трактиры и модные лавки, богомолья и кулачные бои, театры и газеты, вельможи и чиновники, полицейские и юродивые - книга является своего рода энциклопедией жизни старой российской столицы с 1800 по 1812 г.г.
Последняя глава книги посвящена отступлению через город частей русской армии и исходу из него москвичей. Автор заканчивает свой рассказ цитатой из знаменитых мемуаров французского генерала Ф.-П. де Сегюра, описавшего чувства, которые при вступлении в Москву вместе с ним, без сомнения, разделяла вся Великая армия - от солдат до маршалов. Однако в то самое время, когда граф де Сегюр любовался величественной панорамой, а отряды наполеоновской армии через Дорогомиловскую заставу входили в покинутый обитателями город, в разных его кварталах уже начинался тот самый пожар, который за несколько дней не только истребит в огне бoльшую часть московских строений, но и обратит в дым грандиозные планы французского императора.
Н.С.Матвеев использовал в своей работе воспоминания и письма Ф.В.Ростопчина, Т.П.Пассек, К.К.Павловой, И.М.Снегирева, С.П.Жихарева, К.А.Полевого, Д.П.Бутурлина, К.Н.Батюшкова, Ф.Ф.Вигеля, М.А.Дмитриева, А.Т.Болотова, П.А.Каратыгина и др. Тексты удачно подобраны и к месту процитированы, что выгодно отличает труд Н.С.Матвеева от многочисленных компиляций, появившихся в то же самое время. Книга прекрасно проиллюстрирована. Основу изобразительного ряда составляют воспроизведения с гравюр и литографий первой четверти XIX века, а на последней странице помещен рисунок самого Н.С.Матвеева - «Пожар Москвы».
